Le docteur Schilizzi

Jean Schilizzi est né le à Smyrne en Turquie (échelles du levant) le 8 Décembre 1798, issu d’une famille Homéride (anciennes familles Grecques prétendant descendre directement d’Homère). Il Arrive en France en 1814, pour suivre des études de médecine (à Montpellier puis à Paris). En 1822, alors qu’il vient d’être nommé docteur en Médecine, il apprend le massacre de ses parents par les Turcs (probablement sur l’île de Chios), ainsi que la confiscation de tous les biens de sa famille. Il décide alors de passer sa vie en France. D’origine étrangère, il  bénéficie des « lettres de déclaration de naturalité » [voir ici], émises par Louis XVIII Sous l’ancien régime, lui permettant de rester légalement en France. Il décide finalement de s’installer à Aigues-Mortes comme médecin, ville qu’il ne quittera plus jusqu’à sa mort en 1887.

Le 24 Décembre 1827, il se marie à Marsillargues avec Jeanne Marie Armentine Gautier, originaire de Saint Gilles. Ils auront deux enfants : Arthur Péricles, né en 1839, qui meurt à l’âge de deux ans. Léon Thémistoclès Jean, né à Aigues-Mortes en 1845, mort à Paris en 1906.

Deux ans après son mariage, il ouvre une demande de naturalisation le 28 Avril 1829, probablement pour quitter son statut d’aubain et acquérir la citoyenneté Française pleine (et ainsi retrouver le droit de gérer sa propre succession). Il a alors 31 ans. Il est finalement déclaré Français 14 ans après, à l’âge 45 ans, le 22 Mai 1843. Jean Schilizzi assumera pendant 50 ans les fonctions de médecin puis médecin chef à l’hospice des douanes et de la garnison, l’ancien hospice situé boulevard Diderot. Sa longue carrière couvre entre autre les deux périodes d’épidémies qu’a connue la ville au XIXe siècle : l’épidémie de méningite en 1841-1842 et l’épidémie de Choléra en 1854-1855. Il a écrit deux mémoires (Il est élu membre de l’académie de médecine de Nîmes en 1859) sur ces deux périodes terribles qu’a subi la population d’Aigues-Mortes. Il survivra à ces terribles épreuves, et fort de sa notoriété et de son dévouement auprès de la population, il devient Maire de la ville de 1859 à 1865 à l’âge de 61 ans, prenant ainsi la succession du maire Adrien Collet.

En 1885, par décret du 31 mars, La médaille d’honneur des épidémies est instituée pour récompenser les personnes qui se sont particulièrement signalées par leur dévouement pendant des maladies épidémiques. De son vivant, deux ans avant sa mort, le docteur recevra cette distinction de l’état Français. En 1930, son petit-fils, M. le commandant Schilizzi, a fait don de la médaille de son grand père au musée du vieux Nîmes. Le médaillon porte la signature du sculpteur Léopold Savine, qui naquit à Aigues-Mortes.

Le docteur était le médecin de nombreuses familles d’Aigues-Mortes (notamment l’ancien maire Jean Vigne-Malbois). Au fil du temps il acquiert des biens et devient propriétaire. 1833 : achat d’une remise à Guillaume Théaulon. 1835 : achat d’une maison aux Desmarets. En 1856, il devient propriétaire du domaine du Môle, acheté à Monyer de Chamborand. En 1859, il met en fermage le domaine de Beauchamps ; Il indique que l’on peut y produire 15 à 20 tonnes de racines de Garence, ainsi que des céréales et du fourrage. En 1860, il achète une maison rue de l’arsenal, ou il est encore déclaré comme docteur (il a alors 76 ans). Dans le journal l’Opinion du Midi du 27 Mai 1863, il est mentionné comme acheteur d’un lot d’échantillon de « vignes étrangères », probablement les fameux plans Américains importés à l’époque. Le même journal du 13 Septembre 1863 le signale comme gagnant du second prix du concours organisé par la société d’agriculture du Gard : il remporte une médaille pour les importantes améliorations qu’il a apporté à son domaine. Onze ans avant sa mort, il est encore recensé rue Plaisantine (l’actuelle rue Emile Jamais), avec son épouse et son cocher.