Quatre jours ont été employés au jugement d’un crime d’infanticide commis il y a un an à Aigues-Mortes. Deux accusées sont assises sur les bancs. La première Jeanne Janvier veuve Bouday âgée de 28 ans, marchande, née et demeurant à Aigues-mortes. La deuxième, Marguerite Guilhem, dite femme Vidal, âgée de 38 ans, sans profession, née à Cette, demeurant à Aigues-mortes. Voici dans quelles circonstances ce crime aurait été commis.

M. Schilizzi, docteur en médecine, dans une visite qu’il faisait à la veuve Bouday, depuis quelque temps souffrante, lui manifesta le soupçon qu’elle était enceinte; la veuve Bouday se récria avec violence affirmant que cela n’était pas, parce que cela ne pouvait pas être et ne craignit pas de se soumettre à la vérification de sa personne. Le résultat de cet examen fut de fortifier les soupçons du docteur sans cependant lui donner une entière certitude; c’était dans l’automne de 1846 et la conception était alors récente. Quelques mois plus tard, en mars 1847, une foule de signes visibles étant venus confirmer l’opinion de M. Schilizzi, il alla le témoigner à l’accusée, et sur sa dénégation, il lui proposa une seconde visite mais la veuve Bouday s’y refusa. Le 9 mai suivant, à la suite d’un examen approfondi quoique rapide, le docteur Schilizzi se convainquit complètement, et déclara à la veuve Bouday que, malgré toutes ses dénégations, elle était enceinte et que son accouchement était prochain. Il lui ajouta : « Eh bien, met toi au lit et quand les douleurs deviendront plus forte tu me feras appeler. Je t’accoucherai, personne n’en saura rien et je pourvoirai à la sureté de ton enfant ». Cette proposition qui aurait du faire tomber la veuve Bouday aux genoux du bienfaisant docteur ne fut point accueillie. Elle avait formé un autre projet. Elle voulait, disait elle, aller faire ses couches soit à Nîmes, soit à Saint-Laurent, et à cet effet le docteur lui prêta dix francs en lui recommandant de bien veiller sur son enfant. Ici se place l’apparition sur la scène de la deuxième accusée Marguerite Guilhem: c’est une fille dont la réputation est complètement mauvaise.

Dans la journée du dimanche 9 mai, une entrevue eut lieu entre les deux accusées. Il fut convenu qu’elles iraient toutes deux à Saint-Laurent: le père, qui ignorait la position de sa fille, la veuve Bouday, s’y refusa en disant que le temps était trop mauvais pour voyager. Force donc, fut à cette dernière de faire ses couches dans sa chambre. C’est dans la soirée de ce même jour, Dimanche, que l’accouchement s’effectua vers les huit heures du soir. La fille Guilhem venait de monter dans la chambre de l’accouchée, ou, d’après le dire de la dame Janvier, cette fille était restée un quart d’heure lorsqu’elle y monta. En entrant dans cette chambre la mère trouva sa fille appuyée contre son lit dans lequel elle se plaça incontinent: ayant remarquée à terre une trainée de sang, la femme Guilhem lui répondit : « Votre fille est maintenant guérie, ses maladies sont revenues; vous pouvez envoyer promener le médecin ». L’accouchement venait de se faire, c’est un fait constant. Avait-il eu lieu pendant que la veuve Bouday était seule, ou bien en présence et avec le concours de la femme Guilhem ? La première l’affirme avec énergie, la seconde le nie non moins énergiquement. Quoi qu’il en soit cet enfant qui venait de voir le jour, qu’était il devenu ? Il était enfermé dans une armoire de la chambre. La femme Guilhem resta peu de temps après que la mère Janvier fut montée chez sa fille, qu’elle était loin de supposer venir d’accoucher. M. Schilizzi, ayant appris le lendemain que la veuve Bouday n’avait pas quitté Aigues-Mortes, vint la voir immédiatement et s’étant assuré que l’accouchement avait eu lieu comme il l’avait prévu, il lui demanda ou était l’enfant. La veuve Bouday lui répondit : « Mon enfant est parti par le bateau de poste, il est à Nîmes ou à Montpellier ». Après quelque hésitation elle ajouta: « c’est la femme Guilhem qui s’est chargée du transport de l’enfant ». M. Schilizzi le crut. Le lendemain, mardi 11, M. Schillizzi demanda à la femme Guilhem ce qu’était devenu l’enfant de la veuve Bouday. Elle lui répondit aussitôt qu’elle ne comprenait pas ce qu’il lui disait; qu’elle ignorait même si cette femme était accouchée. M. Schilizzi commença alors à ressentir de vagues inquiétudes, et après plusieurs démarches auprès de l’accusée, toutes sans résultat, il porta plainte à la justice.

Ces deux femmes furent arrêtées, et une d’elles, la veuve Bouday, avouât que l’enfant avait été jeté par la femme Guilhem, dans les latrines de la maison Marin. Celle ci le dénia avec énergie. L’enfant fut retrouvé dans les latrines de la maison indiquée, mais coupé en morceaux; il résulte des inductions des médecins que c’est pendant la vie de l’enfant qu’il aurait été mutilé. Trois jours après son accouchement, la veuve Bouday avait été vue sortant des latrines de la maison Marin, ou, a t’elle dit, elle venait de s’assurer si son enfant que la Guilhem lui avait avoué y avoir jeté, s’y trouvait effectivement. II a suffit pour les magistrats instructeurs des tergiversations, dénégations et contradictions des deux accusées, ainsi que des faits ci-dessus pour que le doute fut impossible et elles comparaissent devant la Cour d’assises, l’une sous l’accusation d’infanticide, et l’autre de complicité. Leur défense, aux débats comme dans l’information, consiste à s’accuser mutuellement; la veuve Bouday dit avoir remis son enfant vivant à la femme Guilhem pour le transporter dans un hospice; et la femme Guilhem nie avoir même jamais connu l’état de grossesse de la veuve Bouday. Mr le président a posé d’office, à l’égard des deux accusées, une question d’homicide par imprudence. La veuve Bouday, déclarée non coupable sur toute les questions a été acquittée. Marguerite Guilhem, reconnue coupable d’homicide par imprudence, a été condamnée au minimum de la peine, trois mois d’emprisonnement, 50 francs d’amende.